近江八幡の古い町並み その5 ヴォーリズ設計などの洋館
前回のブログの続きです。
近江八幡の古い町並みの中に、ヴォーリズ設計などの洋館建築が点在しているのが、この町の独特なところです。
ウィリアム・メレル・ヴォーリズは、1880年にアメリカに生まれ、1905年に滋賀県立商業学校（現在の八幡商業高校）の英語教師として来日しました。
以後、この地でキリスト教の伝道に尽力しつつ、医療、福祉、教育に関するあらゆる活動に携わりました。
建築家としても活躍し、関西地方を中心に約1600棟の建物を設計しました。
そして、これらの活動を支えるため、メンソレータム（現：メンターム）で有名な製薬企業「近江兄弟社」を創設しました。
1941年に日本に帰化（日米開戦間近の時期に帰化とは驚きです）し、一柳米来留（ひとつやなぎめれる）と改名、1958年には近江八幡市の名誉市民第1号に選ばれています。
↑白雲館（旧東八幡小学校）は、国の登録有形文化財です。（明治10年築）
↑八幡小学校は、大正6年に田中松三郎氏の設計で建てられた校舎が、72年間使われてきましたが、平成2年にオリジナルの意匠を復元改築し、現在も小学校として使われています。
こんな文化財みたいな小学校に通っている子供たちは、自然と、文化を継承したり、町並み保全を考えてくれるようになるのでしょうね。
↑小学校近くの池田町洋館街には、ヴォーリズ設計の洋館が3棟並んで建っています。
↑日本キリスト教団近江八幡教会。
もともとはこの場所に、1924年にヴォーリズが建てた教会が建っていたが、火事で焼失し、1983年に建て直されました。
↑ヴォーリズ設計の旧八幡郵便局（大正10年築）。
１９６１（昭和３６）年まで郵便事業をやっていたが、その後玄関部分が取り壊されていたとか。２００４（平成１６）年に地元のヴォーリズ建築保存再生運動を目指すNPO「一粒の会」によって再生されました。
江戸以前からの古きよき日本と、西洋の文化が入ってきた頃の雰囲気を残した、異国情緒漂う明治や大正ロマンを感じさせるすばらしい町でした。
夕方から行ったため、外観からしか見られない建物も多かったので、また行きたい町だと思いました。
